Targeting Human Cancer by a Glycosaminoglycan Binding Malaria Protein

Cancer cell, 2015, 28.4: 500-514

Speaker: Jia-Yian Woo (武珈言)                          Time: 13:10-14:00, Mar 30, 2016

Commentator: Dr. Jyh-Wei Shin (辛致煒)           Place: Room 601

Abstract

不管是瘧疾（Malaria）還是癌症，都是讓人聞風色變症狀，但卻很難把這兩者連結在一起，直到一個由丹麥和加拿大科學家所組成的團隊在治療一名患有瘧疾的懷孕婦女時，意外的發現瘧疾蛋白質能夠對抗癌症。這項報告讓許多致力於想找出癌症解藥的科學家燃起一線希望。實驗中發現大部份的瘧疾寄生蟲依附在胎盤的蛋白質與癌細胞上有相同的的碳水化合物（carbohydrate）修飾，關於這樣的相同性是可以理解的，因為癌細胞和胎盤兩者皆成長非常迅速，在生長過程中會推開其他組織（tissues）。研究人員認為糖分子有機會對抗癌症，而瘧疾的蛋白質、也稱 VAR2CSA，則能運送藥物到腫瘤裡並消滅它們。作者花了十年的時間試著尋找胎盤組織與癌症在生物化學的相聯性，但因為沒有足夠技術支持而失敗。後來意外發現瘧疾透過 VAR2CSA 將自己附著在胎盤上時，立刻看到它在對抗腫瘤的潛力。接著研究團隊分別注入人類三種型態腫瘤至老鼠裡，用以測試此款合成藥物的效果。實驗結果發現，有著非何杰金氏淋巴瘤（non-Hodgkin’s Lymphoma）組的老鼠，再治療後腫瘤大小只有原來的四分之一。而前列腺癌（Prostate Cancer）組的老鼠，則是有三分之一的老鼠再接受第一劑後，腫瘤完全消失。最後一組是轉移乳腺癌（metastatic breast cancer），6 隻裡有 5 隻老鼠完全痊癒，而且以上測試的老鼠都沒有發現嚴重的副作用，內部器官也沒受到任何損傷。這項卓越的成果，有望未來科學家進一步努力，預計在 4 年內能夠成功進行人體實驗。

References

1.     Baruch et al. (1995). Cloning the P. falciparum gene encoding PfEMP1, a malarial variant antigen and adherence receptor on the surface of parasitized human erythrocytes. Cell 82, 77–87.